イタリア語のa cappella(聖堂で)を語源とする。アカペラ、ア・カペッラと表記される場合もある。

1. 伴奏がない状態で独唱・合唱・重唱すること。およびそのようにして歌われる曲のこと。
2. ヨーロッパの教会音楽の一様式。簡素で歌いやすい曲であるのが特徴である。なお、この2．の意味では、伴奏の有無は問わない。