量子化された数値を、コンピュータで処理できる形式(コード)に変換すること。音声・画像・文字などのさまざまな情報を、2進法に変換し、デジタル処理・伝送・記録できるようにすること。
符号化、コーディングと同義。また、エンコードの技術を、その用途からデータ圧縮、暗号化などとも呼ぶ。既にエンコードされているデータを、データ量の圧縮やファイル形式の変更を目的として再度エンコードする場合もある。
エンコードされた情報やデータを元の形式に戻すことを、デコードと言う。