強拍と弱拍の一つのまとまり、強拍から次の強拍までを拍子と呼ぶ。一般的に、楽譜の区切りとなっている「小節」は、拍子に合わせて書き表される。また、譜面上に4/2、4/4などと書き表される拍子記号のうち、上半分が拍数。下半分は音の長さである音価を記す。なお、3・3・7拍子など全く異なる概念も拍子と呼ばれることがある。