アメリカで強制的に奴隷となっていたアフリカ人が、アフリカの楽器の特長を用いて作った發弦楽器で、丸い胴が特徴的。4弦、5弦、6弦と様々なものが存在し、奏法も多様にあるが、音の伸びが少ないため、素早く指を動かし細かい音符になることが多い。