弦楽器の一種。一般的には、平らなひょうたん形の共鳴箱にネックとなる棹をつけて、六本の弦を張る。指、またはピックで弦を弾くことにより演奏する。しかし、ボディの形態や弦の種類・本数、その用途や奏法も、人によってさまざまである。