一定の間隔で、音が高低の順に並べられているもの。音階は、時代や国や環境によって違いがあり、さまざまな形が用いられている。例えば、長音階（メジャースケール）、短音階（マイナースケール）、五音音階（ペンタトニックスケール）などの種類がある。