物質によって音の透過には特徴がある。これを遮音特性という。コンクリートやガラス板は遮音特性が良く、音を通しにくい。反対に、カーテンやグラスウールは遮音特性が悪く、音を通しやすい。音の吸収を表す吸音特性もあるが、吸音特性が良くても必ずしも遮音特性が良いとは限らない。