音に揺れやうねりを加えるエフェクト（エフェクター）を指す総称。揺れを加える対象は、音のレベルや時間、残響音、反響音、位相など様々。モジュレーション系エフェクターともいう。
フェイザー、フランジャー、コーラス、トレモロなどがモジュレーション系。
モジュレーション系の他には、ダイナミクス系、フィルター系、空間系など複数の総称があるが、全てのエフェクトが必ずしもいずれかに当てはまるわけではない。