色を混ぜて別の色を作り出すことを混色という。その中で、光の色を混色することを加法混色と呼ぶ。
これに対し、絵の具などの色料を混色することを減法混色と言う。
また加法混色の三原色(RGB)は、赤と青を混色すればマゼンタ、緑と青を混ぜればシアンといったように、その混色結果は減法混色の三原色(CMY)に対応している。