1949年、戦後4年の東京・戸越で、15歳の少年の瞳が、未来の光を捉えました。ある漫画に描かれていた未来の機器「テレビジョン」の姿です。強く惹かれた訳は「自分にも作ることができる」と思ったから。級友の影響でオーディオの組み立てに没頭し、機械いじりの才能を開花させていた日比野は、この挑戦が簡単でないことも分かっていました。「誰も見たことがない物を作って、みんなを驚かせたい」この衝動が、彼を突き動かしました。すべては独学。文献を集め、構造を学ぶのに1年。部品や道具を調達、あるいは自作し、組み立てて調整するのに1年。1951年、ついにNHKの試験放送の受信に成功します。テレビ完成のうわさを聞き付けた近所の人が集まり、手探りで映し出された映像にくぎ付けになりました。「街の科学者だ」。大勢の人の喜ぶ表情。あの瞬間に、生涯をかける道が決まったのです。「好きなことを生涯の仕事にしたい」と。

テレビ自作の成功は、日比野を一層「ものづくり」へと向かわせました。彼の熱を後押しするように、ラジオや電蓄の注文が次々と舞い込むようになります。

1953年、NHKがテレビ本放送をスタート。本格的なテレビ時代の到来を確信した日比野は、より高度な技術を求めて海外製テレビを扱うミナミテレビ株式会社の門を叩きました。百人を超す応募者が詰めかける中、採用されたのはわずか三人。その枠をつかみ取り、日比野はサービスエンジニアとして頭角を現します。現場で腕を磨き、顧客対応の経験を積みながら、夜は自宅でひっきりなしに舞い込む注文品を自作する。そんな「二足のわらじ」を支えたのは、人一倍の探求心でした。

22歳で独立を決意し、テレビの販売・修理を行う個人商店「日比野電気」を創業。始まりの地は、東京のどこへでも駆けつけられるようにと、地図の真ん中にあった神楽坂に決めました。わずか三坪の貸事務所で、資産は鞄いっぱいのパーツと工具に愛用のバイクだけ。縁もゆかりもない土地で、自身の技術が頼りでした。深夜であろうが電話が鳴れば即座にエンジンをかけ、東京中を走り回る。年中無休で寝食を忘れて駆け抜けるような日々の中、日比野の自作テレビが飛ぶように売れた訳は、技術の高さと誠心誠意お客様に尽くす仕事ぶりにありました。

「Can Not発想」を嫌い、顧客のどんな要望もたたき上げの技術で叶えてみせる。期待を超えるという執念こそが、未来のヒビノを「どんなことでも実現してしまう会社」へと育てていく強固な土台となりました。

日本が東京オリンピックに沸いた1964年。日比野は、日比野電気を母体に「ヒビノ電気音響株式会社（当社）」を設立します。事業は、業務用音響機器の設計・販売・修理。音楽喫茶ブームの折、500軒以上もの店舗の音響装置を手作りし、設計から工事まで手掛けました。

「おもしろい」と感じたら、即座に動く。それが日比野の真骨頂。ジュークボックスに可能性を見出せば、高い審査の壁を越え、当時世界最高といわれたWurlitzerの販売代理店契約を結び、全国トップの成績を上げます。

転機は1970年。大阪万博のイベント会場で、アメリカShure社のスピーカーから聞こえるクリアでパワフルな音とコンパクトな筐体に衝撃を受けました。すぐさま販売代理契約に動き「舞台音響装置」へと舵を切ります。

この日比野の目利き力と決断の速さは、ヒビノを常に時代の先頭へと立たせていくのですが、一筋縄にいくわけではありません。

Shureを手に、日本の舞台音響の発展を確信するものの、当時は1ドル＝360円の固定相場制の時代。高価なシステムは売れませんでした。「良さを知ってもらえれば、必ず売れる」。日比野は一計を案じ、機材をコンサート会場へ持ち込み無料でセッティングからオペレートまでするデモンストレーションを展開しました。狙いは当たり、購入者を増やす一方、「高くて買えないが、有料でいいから貸してほしい」と声が上がるようになり、新規事業の需要を発掘します。

機器の「販売施工」と、自ら運用する「サービス」を両輪とする、ヒビノ独自のビジネスモデルは、時代のうねりをつかみ取る先見性と開拓者ゆえの欲求、失敗を恐れないチャレンジングスピリットによって生み出されたのです。

日本では未開拓だった「コンサート音響事業」を育て上げ、圧倒的な音質で「ロックのヒビノ」の地位を確立した背景には、日比野が貫き通した徹底的な「現場主義」がありました。

1973年、イギリスの人気ポピュラー歌手トム・ジョーンズの日本武道館公演の仕事を受け、アーティスト側からは「最高の音響でやってくれ」と注文を受けました。主催者のプランは、会場中央にメインステージを組み、その周りを客席で囲むというもの。360度方向に音をいきわたらせるには、据置スピーカーでは限界がありました。単に機材をレンタルすればいいという単純な案件ではなかったのです。日比野は、武道館の大屋根中央からワイヤーでスピーカーを吊り下げ、音のシャワーを降らせる国内初のフライングスピーカーシステムを実現させます。

「何としても成功させるのだ」と使命感を燃やした現場は、これだけではありません。あらゆる現場の限界に挑み、「最高」に挑み続けたあくなき情熱は、社員一人ひとりに宿っていきます。

経営の立場からも、現場を信じる姿勢は一貫していました。「現場のことは、現場が一番よく知っている」。最高を求めるために、現場が必要と言う機材や開発には、惜しみない投資を即座に決裁する。「新しいものができるなら、やってみるといい」。日比野の言葉に背中を押された若者たちは、常に新しいものを生み出していきました。既存の製品を徹底的に研究し、独自の工夫と改良を重ねることで形になった、世界に二つとないオリジナル機材や、時代の先をゆく革新的なシステム。若き才能たちの挑戦を誰よりも信じ、見守り続けた絶対的な熱量が「ヒビノクオリティ」の根底を支えたのです。

設立以来、「音響のヒビノ」として世界の一流と渡り合い、盤石の基盤を築き上げてきたヒビノ。音への愛着とプライドを抱きつつも、経営者・日比野の眼差しは、成功の先に潜む限界を捉えていました。

時代の先に見出したのは「音楽と映像の融合」。1984年、日比野は、経営方針を転換し「AVCC（オーディオ・ビジュアル・コンピューター＆コミュニケーション）」を打ち出します。音響に加えて、映像分野へ進出し、さらにはコンピューターや情報技術へ事業領域を拡大していく覚悟を示しました。

最初に着手したのは「映像」。それは日比野にとって新領域への挑戦であると同時に、17歳でテレビを自作した原点とつながる回帰でもありました。コンサートにおける大型映像サービスや映像制作、ポストプロダクションなどさまざま映像分野に挑戦するなかで、イベント映像サービスを大きく花開かせていきます。

常に自らを更新し、先駆けであり続ける。日比野の先見性は、音響・映像・照明・制御・ネットワークに及ぶ総合的なソリューションを一気通貫で提供する、今日のヒビノグループの姿を決定づける礎となりました。
「変わりゆく時代の中で形や手法が変わったとしても、ヒビノは人々に感動を届ける会社であり続けます」

本年4月16日、日比野は開拓の旅を終えましたが、生涯をかけて貫いた「創造と革新」の精神と「未知の領域に果敢に挑むスピリット」は不変の指針となって私たち一人ひとりに息づいています。「音と映像で、世界に感動をクリエイトする」。一人の少年エンジニアが描き始めた感動の設計図は、これからも広がり続けていきます。